문화체육관광부와 한국관광공사는 금년 상반기 중 한국을 방문한 외국인 관광객 수가 722만 명으로 전년 동기 대비 6.9% 증가했다고 밝혔다. 특히, 같은 기간 동안 중국을 제외한 시장의 방한객 수는 전년 동기대비 12.2% 증가한 505만 명으로 역대 최대 규모다.

주요 시장별로 살펴보면 1-6월 기간 217만 명이 방한한 중국은 1분기의 감소세가(전년동기대비 30.5% 감소) 2분기에는 51.7% 증가세로 전환되면서 누적 인원수가 3.7% 감소했으나 7월부터는 누적 수치 역시 증가세로 전환될 것으로 예상된다. 

이번 달 초 발표한 2018년 1분기 외래객실태조사 결과(잠정)에 따르면 2017년 1분기 대비 중국인 관광객 1인당 지출경비는 $1848.0→$2026.5, 재방문율은 49.5%→61.1%, 재방문의향은 84.5%→86.2%로 증가하는 체질개선 현상도 함께 나타나고 있다. 

▲2018 상반기 권역별 외래객 유치실적/단위 : 만명, %(전년대비 성장률)

방한관광시장의 상반기 성장을 견인한 일본은 1~6월 기간 동안 131만 명(전년 동기대비 18.0% 증가)이 방한했다. 최근의 남북관계 개선과 일본 내 K-pop을 필두로 하는 신한류 붐 등의 긍정적인 영향으로 1분기(2.5%)보다 2분기(37.2%)의 성장률이 급증한 것으로 분석된다. 

1분기 실태조사 결과(잠정)에서도 방한 일본인의 한국 선택 시 고려요인 중 ‘K-POP/한류스타 등’을 고려한 비중이 조사국가 중 가장 높은 17.7%로 점차 높아지고 있어 일본에서 한류붐이 점차 살아나고 있는 것으로 해석된다.

▲상반기 주요국 방한객 증가 현황

시장다변화 정책의 주축이 되는 아시아/중동지역 또한 금년 상반기에 전년 동기 대비 12.4% 증가한 242만 명이 방한했고 특히 2분기 성장률은 17.7%로 1분기(6.5%) 대비 두 배 이상 증가한 것으로 나타났다. 

특히, 대만, 홍콩, 태국, 베트남, 말레이시아의 경우, 동 국가들과 관광교류 이래 반기(6개월) 기준, 가장 많은 방한객을 유치한 것으로 나타났다. 

▲2018 상반기 외국인 관광통계 요약/단위 : 만명, %(전년대비 성장률)

이들 국가들은 지난해 1분기에는 공통적으로 ‘방한 시 주요 고려 요인’으로 ‘쇼핑’을 가장 많이 꼽았으나 올해 1분기에 홍콩과 대만은 ‘음식/미식탐방’이 고려 요인 1순위로 등극했고 태국, 말레이시아, 베트남에서도 ‘음식/미식탐방’에 대한 고려 비중이 전년 대비 크게 증가한 것으로 나타났다. 

또한, 지난해 방한시장 다변화를 위해 해외 사무소를 새롭게 개소한 카자흐스탄과 몽골의 상반기 방한객 수도 각각 전년 동기대비 33.4%, 16.0%로 증가했다. 

▲방한 횟수

구미주 지역은 1분기의 상승세가 2분기에도 이어지고 있어 2018 평창올림픽·패럴림픽 개최로 높아진 한국관광 인지도의 효과가 계속되고 있는 것으로 보인다.

한편, 2018년 1분기 외래관광객 실태조사 결과(잠정)에 따르면  2017년도 1분기 대비 외래객 재방문율은 51.2%→55.2%, 1인당 지출경비는 $1,431.3→$1,441.5, 체재일수는 6.7일→7.1일로 모두 상승했다. 

▲한국 선택 시 고려 요인(중복응답)

▲체재 기간(61일 이상 체류자 제외)

▲1人 평균 지출경비

▲1日 평균 지출경비

1인 지출경비는 상대적으로 지출 규모가 작은 일본인의  지출이 $802.2→$893.9로 증가한 점과 체류일수는 체류기간이 비교적 긴 개별여행객의 비중 증가가 각각 영향을 미친 것으로 분석된다. 특히, 인도, 프랑스, 독일, 러시아 등 조사대상국 전체 20개국 중 15개국이 체류기간이 늘어남으로써 방한 관광 시장 질적 개선에 청신호를 보였다. 
  

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이정민 기자  ljm@traveldaily.co.kr

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