지난해 우리나라 여행객 인기 해외 여행지 항공권 요금이 전년 대비 하락한 것으로 나타났다.

스카이스캐너가 2018년 한국인 여행객이 가장 많이 검색한 해외 도시 30곳의 항공권 요금을 수 천만 건을 분석한 결과, 지난해 한국에서 해외로 여행을 다녀오는 왕복 항공권 요금은 전년 대비 평균 6%가량 낮아진 것으로 나타났다.

요금이 가장 큰 폭으로 하락한 도시는 ▲베트남 하노이(-23%) ▲필리핀 칼리보(-17%) ▲홍콩(-13%) ▲영국 런던(-11%) ▲일본 오사카(-11%) 순이었다. 제주도행 항공권 요금 또한 전년대비 6%가량 낮아졌다.

특히, 베트남과 필리핀과 같은 동남아 휴양지의 항공권 요금 하락세는 컸다. 온화한 날씨와 저렴한 물가로 인기가 급증한 베트남과 필리핀 도시 6곳의 지난해 평균 항공권 요금은 지난해보다 11%가량 하락했다.

요금 하락폭이 상대적으로 컸던 베트남과 필리핀의 경우 항공 자유화 협정의 영향이 컸던 것으로 보인다. 국토교통부의 자료에 따르면 항공 자유화 협정을 맺기 전 필리핀 노선에 취항한 국내 저비용 항공사는 4개사뿐이었으나, 2017년 11월 협정 이후 6개로 늘었다.

한편 올해는 중거리 여행지 요금 선택의 폭 또한 넓어질 것으로 예상된다.
국토교통부는 지난해 8월 싱가포르와 '부산~창이 노선' 운항 가능 횟수를 최대 주 14회로 확대하는데 합의한 데 이어, 올해 1월엔 몽골과 ‘인천~울란바토르 노선’ 운수권 확대 및 제2국적 항공사 취항에 합의한 바 있다.

항공권 요금의 하락세에는 국내 LCC의 성장과 외항사의 국내 노선 확장 등이 영향을 끼친 것으로 분석된다.

지난해 주 52시간 근무제 시행 이후 가까운 해외로 짧게 여행을 다녀오려는 이들이 늘면서 LCC들이 앞다투어 해외 취항지를 늘리고 있는 추세다. 외국계 LCC 항공사들 또한 국내 노선을 확장하고 있고 올해 7번째 저비용 항공사가 진입을 앞둔 만큼 요금 경쟁은 더 치열해질 것으로 전망된다.

이정민 기자  ljm@traveldaily.co.kr

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