호주 퀸즐랜드주 그레이트 베리어 리프에서 거대한 산호산란이 관찰됐다.
호주 퀸즐랜드주 관광청은 지난 12월 4일~6일 간 '거꾸로 휘날리는 눈보라'에 비유되는 산호산란은 수많은 산호초에서 동시에 1조가 넘는 엄청난 양의 정자와 난자를 바다 속으로 쏟아내며 새 생명의 탄생을 예고했다고 전했다.

최근 20여년 동안 일어난 산호산란 중 가장 큰 규모로 제한된 며칠 밤 동안에만 진행되는 산호과정을 목격한 행운의 다이버들은 그 아름다움에 대해 전했다. 

그레이트 베리어 리프 해양 당국의 팀장인 데이비드 와친필드는 “산호는 아름답고 역동적인 자연산물이다. 2016년부터 있었던 3번의 블리칭으로 그 아름다움이 위협 받고 있었으나 이번 새 생명들은 거친 환경을 이겨낸 강한 서바이버다. 또한 기후변화에 따른 지구 환경에 관심을 가지고 미래에까지 이 위대한 자연물을 공유할 수 있도록 우리가 다같이 노력하자”고 강조했다.

산란은 일반적으로 11월 만월, 2~6일 이후에 진행되나 올해는 산란에 필요한 적당한 수온 환경에 따라 12월에 진행됐다. 산호산란을 목격하기 위해서는 딱 맞는 시기와 장소에 있어야만 볼 수 있는데 매년 그레이트 베리어 리프에 다이빙 업체들은 산호 산란을 목격할 수 있는 프로그램을 하루 밤 또는 여러 날 리프에서 진행되는 투어를 진행하고 있다.

이정민 기자  ljm@traveldaily.co.kr

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