카타르항공이 글로벌 항공 전문 평가 기관 스카이트랙스(Skytrax)로부터 '2021 올해의 항공사'로 선정됐다. 스카이트랙스의 ‘올해의 항공사’ 상은 매년 세계 최고의 항공사에게 주어지는 상으로 카타르항공은 역대 2011년, 2012년, 2015년, 2017년, 2019년에 이어 올해의 수상으로 통산 6번째 수상을 차지하며 업계 1위 자리에 다시 한번 올랐다.

이 외에도 카타르항공은 ‘세계 최고 비즈니스 클래스’, ‘세계 최고 비즈니스 클래스 항공사 라운지’, ‘세계 최고 비즈니스 클래스 항공사 좌석’, ‘세계 최고 비즈니스 클래스 기내 케이터링’ 및 ‘중동 최고의 항공사’ 상 등 5개의 상을 추가로 수상하며 6관왕을 차지했다.

항공 업계의 오스카상으로 알려진 2021 스카이트랙스 어워즈는 팬데믹 이전인 2019년 9월부터 2021년 7월까지 전 세계 350개 이상의 항공사를 대상으로 여행객과 여행전문 패널이 직접 공항과 기내 시설 및 서비스에 대한 만족도를 종합적으로 평가해 수여하기에 큰 의미가 있다.

이번 수상은 오랜 기간 카타르항공이 보여준 우수성뿐만 아니라 가장 어려운 시기에 많은 항공사가 비행을 줄인 가운데, 카타르항공은 탄력적이고 유연한 항공 운항으로 전 세계 고객에 비행을 지속하기 위한 끊임없는 노력이 주효했던 것으로 보인다.

카타르항공은 또한 2021년 1월 스카이트랙스 코로나19 안전 등급을 받은 최초의 글로벌 항공사이며, 본거지이자 허브인 하마드 국제공항(Hamad International Airport)은 최근 8월 2021년 세계 최고의 공항으로 선정됐다.

‘2021 올해의 항공사’ 상 외에도 ‘세계 최고 비즈니스 클래스 항공사 라운지’ 상을 수상하며 여행자에게 오아시스 역할을 하는 알 무르잔(Al Mourjan) 라운지를 다시 한번 인정받았으며, 특허받은 Q스위트(Qsuite)는 ‘세계 최고 비즈니스 클래스 항공사 좌석’으로 선정됐고 프리미엄 객실은 5년 연속 ‘세계 최고 비즈니스 클래스’로 선정되는 등 카타르항공은 럭셔리 비즈니스 클래스의 확실한 리더로 자리매김했다.

카타르항공의 기내 식음료 구성의 지속적인 개발 및 향상에 대한 노력 또한 ‘세계 최고 비즈니스 클래스 기내 케이터링’ 상을 수상하면서 인정받았다.

카타르항공은 ‘중동 최고의 항공사’로 선정, 스카이트랙스 선정 중동 지역의 유일한 5성급 공항인 하마드 국제공항을 경험하는 모든 승객의 여정에서 탁월한 품질, 글로벌 네트워크, 일관된 신뢰성 및 유연성으로 중동 지역의 카타르항공에 대한 승객 선호도를 더욱 강조했다.

카타르항공은 팬데믹 기간 동안 여행자가 안심하고 여행할 수 있도록 안전과 승객 서비스 향상에 더욱 중점을 두고 운영했다. 보잉 787-9 항공기에 새로운 비즈니스 클래스 스위트 도입, 비행 간 UV 청소, 터치가 필요 없는 기내 엔터테인먼트 기술 도입 등 혁신에 대한 지속적인 추구가 반영됐다는 평가를 받고 있다.

이정민 기자  ljm@traveldaily.co.kr

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