호주 퀸즐랜드주 케언즈 그레이트 배리어 리프에서 엄청난 양의 산호 베이비들이 새 생명의 시작을 알려왔다.

지난 18개월 동안 비록 호주 국경이 닫혀 있었지만 산호산란은 다시 한번 우리에게 회생과 희망을 보여 주고 있다.

일년에 단 한번 발생하는 산호산란은 난자와 정자를 무더기로 수중에 뿜어낸다. 그 후 배출된 이 많은 수의 난자와 정자들이 서서히 수면 위로 올라가며 수정을 시작하는데 성공적으로 수정이 이뤄진 난자는 해저 바닥에 안착, 안정적으로 산호로 성장한다.

케언즈 60km떨어진 플린리프에서 목격한 필립에 따르면 해가 지면서 시작된 산호산란은 파도 움직임에 맞추어 진행됐다.

코랄 인덱스 프로젝트(Coral Index Project) 일환으로 진행되는 본 연구는 해양 생물학자, 필립과 8명의 스텝들은 앞으로 이틀 동안 다른 리프들을 방문하며 추가 연구가 필요한 곳을 지정하게 된다. 산호산란이 밤에만 진행되는 만큼 낮에는 표시한 리프에서 영상을 찍으면서 연구에 필요한 자료를 수집하게 된다.

2년째 진행중인 본 프로젝트는 최초로 산호의 종류를 알아가는데 그 연구를 집중하고 있다. 보다 다양한 산호초 종류를 알아가고 그들의 환경과 상태를 모니터 하고 이러한 방법으로 종류별의 수정환경을 좀 더 이해할 수 있다.

이번 프로젝트는 호주 퀸즈랜드주 관광청과 호주정부관광청과 협력, 북부 퀸즐랜드주 관광청의 지원을 받아 진행되고 있다. 또한 그레이트 배리어 리프의 다이빙과 스노클링 업체인 패션 오브 파라다이스와 제휴하고 있다.

온라인뉴스팀  td@traveldaily.co.kr

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