서울특별시관광협회는 문화체육관광부, 외교부, 법무부, 국무조정실, 대통령비서실, 서울시 등에 외국인 관광객에 대한 비자 발급 개선 및 제도 간소화 조치를 요청했다.

이는 협회가 지난 8월 23일 해당부처에 대만·마카오·일본 대상 8월 한달 적용했던 한시적 무비자를 9월 이후부터 상시 허용을 요청한 후 3주만의 추가적 조치로 대만·마카오·일본 대상 무비자 상시 허용과 입국 시 PCR 검사 폐지 등에 힘입어 관광업계도 생태계 복원을 위해 사력을 다하고 있지만 아직 2019년 대비 20%미만의 회복 수준에 머물러 있기 때문이다.

관광업계 정상화의 관건인 인·아웃바운드 시장 활성화를 위해서는 방한 외국인 관광객의 비자발급 등 입국과정의 제도 개선 및 절차 간소화가 필요하며 이를 위해 협회는 방한 수요가 높은 동남아 국가(베트남, 필리핀, 인도네시아 등)의 인바운드 지원책이 무엇보다 시급하다는 판단에 따른 것이다.

서울 관협에서 요청한 주요 내용은 ▲관광비자 접수 및 발급 건수 확대 ▲비자 접수 소요시간 제한 완화 및 발급기간 단축 ▲구비서류 완화 ▲비자발급 자격 조건 완화 ▲기타, 발급기간 및 승인절차, 거부 등에 대한 불확실성 해소와 더불어, 동남아 시장 최대 성수기인 10월부터 ▲인센티브 제도 도입 ▲K-POP 공연 등 행사 참여 여행사의 외국인 관광객 입장권 제공 등의 편의 제공 ▲한류 공연 등을 상품화한 여행사에 콘텐츠 자료 제공 등 각종 한류 행사 인바운드 지원책을 촉구했다.

▲김포공항에 입국하는 관광객 모습/사진제공 서울관협

양무승 서울관협 회장은 “최근 정부의 대만·마카오·일본 상시 무비자 허용과 입국 시 PCR 검사 폐지 조치로 인해 실제로 외래관광객 방문이 눈에 띄게 늘고 있다. 그러나 아직까지 많은 국가의 비자 발급 조건이 까다롭고 시간이 오래 걸리는 등 원활한 관광객 유치를 위한 허들이 높은 것이 사실”이라며 “관광업 생태계 회복을 위해 비자 발급 제도 개선에 대한 정부의 적극적인 지원이 필요하고 조속히 2019년 수준으로 환원돼야 한다”고 강조했다.

이정민 기자  ljm@traveldaily.co.kr

<저작권자 © 트래블데일리, 무단 전재 및 재배포 금지>