지난해 2월 필리핀 국경이 개방된 후, 필리핀으로의 한국인 방문객이 지난 11월 이후로 전체 글로벌 마켓에서 1위를 차지했다.

지난 11월 (6만 4882명), 12월 (9만 3799명)에 이어 2023년 1월에는 한국인 13만 1314명이 방문하며 팬데믹 이후 선두 마켓이었던 미국을 제치고 2월 현재 30%에 가까운 전체 시장 점유율을 보이고 있다.

이는 필리핀이 보유한 매력적인 관광 자원과 더불어 항공 공급 증가 등과 맞물려 겨울 방학 시즌에 가족 여행객들이 증가한 것도 주요한 이유로 분석된다.

강혁신 세부퍼시픽항공 한국 지사장은 “지난해 필리핀 국경 개방 이후 FIT 수요가 꾸준히 늘고 있으며 특히 11월부터 레저 여행객 수요가 눈에 띄게 증가하는 트렌드를 보이고 있다. 3월 이후 전통적인 비수기 시즌에는 패키지 여행의 수요 또한 증가하는 성향을 보일 것이라고 예측한다”고 밝혔다. 

Caramoan Island

현재 세부 퍼시픽은 인천~마닐라 매일 2회 운항, 인천~세부 노선을 매일 운항하고 있으며 특히 20~30대의 MZ세대 탑승객들이 주를 이룬다.
마닐라와 세부 노선의 경우 레저 여행객 이외에도 기업체 인센티브 여행객들이 늘고 있으며 세부퍼시픽항공의 강점 중의 하나인 국내선 네트워크를 활용한 다른 지역으로의 골프, 어학 연수, 영어 캠프 (일로일로, 바콜로드 지역 등) 등의 수요 또한 증가하고 있다.

더불어 여행객들의 체류 기간이 코로나 이전에는 평균 3박 4일이었는데 현재는 4박 5일 이상으로 늘어나고 있는 것도 주목된다.

작년 12월부터 인천~보홀 직항편을 운항하는 로얄 에어와 비 그랜드 리조트를 판매하는 마케팅 하이랜즈 최주열 전무는 “지난해 12월부터 올 3월까지 특히 보홀은 소비자들에게 매우 뜨거운 반응을 일으키고 있다. 그동안 보홀은 세부에서 이동하는 원데이투어 위주의 시장에서 3박 이상 체류를 하는 지역으로 성장했고 가족 여행객이 방문하는 곳으로 새롭게 각광받고 있다”고 밝혔다.

Sagada-Hannah Reyes

로얄 에어는 현재 인천~보홀(주5회), 부산~보홀(주2회) 운항하고 있으며 3월 25일부터 인천~카티클란 직항을 주4회 운항할 예정으로 이번 취항으로 보라카이를 이용하는 여행객들에게 더욱 높은 접근성을 제공할 것이라고 발표했다.

마리아 아포 필리핀 관광부 한국 지사장은 “필리핀 정부는 최근 2024년까지 부가세 환급 프로그램을 실행할 예정이며 외국인 여행객들을 위한 적극적인 정책을 실행할 예정이다. 또한 올해는 전체 해외 방문객 480만명을 유치할 것을 목표로 필리핀 관광부는 국내외 항공사를 비롯해 현지 파트너들과 긴밀한 협업을 통해 필리핀의 다양한 지역을 홍보하는 데 주력하겠다”고 말했다.

이정민 기자  ljm@traveldaily.co.kr

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