목포를 대표하는 유달산은 목포 8경 중에서도 제1경으로 꼽힌다. 기암괴석으로 이루어진 유달산은 목포시와 다도해를 한눈에 굽어볼 수 있는 높이 228m의 목포 뒷산이다.

기암절벽이 첩첩하여 '호남의 개골'이라고도 하며 노적봉을 비롯하여 영혼이 심판을 받는다 하여 이름 붙여진 해발 228m의 일등바위(율동바위)와 심판 받은 영혼이 이동한다 하여 이름 지어진 이등바위(이동바위) 로 나뉘어진 유달산은 갖가지 기암괴석과 병풍처럼 솟아오른 기암절벽이 첩첩하며 그 옛날 소식을 전하기 위해 봉수를 올렸던 봉수대와 달성사, 반야사 등의 전통사찰을 볼 수 있다.

정상에 올라서면 다도해의 경관이 시원스럽게 펼쳐지고 오고가는 크고 작은 선박들의 모습들을 볼 수 있다. 대학루, 달성각, 유선각 등 5개의 정자가 있다.

노적봉은 유달산 전체 보다 더한 명성을 날리고 있다. 노적봉은 산초입에 자리잡고 있다. 유달산 입구 도로 건너편에 일부러 가져다 높은 듯 서 있는 큰 바위덩어리가 노적봉이다.

노적봉은 해발 60m의 바위산으로 임진왜란 당시 이순신 장군이 적은 군사로 왜군을 물리치기 위해서 이 봉우리를 이엉으로 덮어 멀리서 보면 군량미를 쌓아놓은 큰 노적처럼 보이게 했는데, 이를 본 왜적들은 저렇게 많은 군량을 쌓아두었으니 군사는 얼마나 많겠느냐며 지레놀라 도망쳤다 한다. 이러한 일이 있은 후로 이 봉우리를 노적봉이라 부르게 되었다.

유달산을 들어서기 위해서는 이 노적봉을 거쳐야 한다.

노적봉을 지나 이순신 장군의 동상을 지나면 대학루 옆의 오포대(午砲臺)를 볼 수 있다. 오포대는 도지정 문화재자료로 1986년 11월 8일 제138호로 지정되었다.

생활도구로 이용된 전쟁물자로 시간을 알리는 대포로 목포의 오포는 1909년 4월에 개시되었다. 최초의 오포는 조선식 선입포로 화약과 포탄을 앞에서 넣고 심지를 꽂은 다음 불을 붙여 발사하였으며 경기도 광주로부터 이송해다가 측후소 바로 위 각국 거류지계 표석 근처에서 제일성을 울렸다.

이 포의 포신에 기유년으로 표기된 것으로 보아 조선조 현종 10년 서기 1669년에 제조된 것이다. 기록에 의하면 1회 발사하는데 화약 30량이 소모되며, 발포할 때마다 뒤로 밀려가는 구식이었기 때문에 1913년 8월 일본 오사카 포병공장에서 당시 가격 160원하는 야포를 구입하여 후에 사이렌이 그 역할을 대신할 때까지 사용했으며 그 전에 있었던 조선식 대포는 당시 동명동에 있던 송도신사 경내로 옮겼다고 한다.

이 대포는 정오를 알리는 신호로서 당시 목포부청에는 오포대 담당직원이 있어 정오 전에 오포대에 올라가서 포구에 신문지 등의 휴지를 넣고 화약에 불을 붙이면 굉음과 함께 상공에 신문지 등의 휴지가 흩어지게 되었다.
일제말기에 일본이 공출로 거둬가 버린 것을 1988년 12월 26일 현재 자리에 복원하였다.

복원된 오포는 놋쇠 주물이며 길이 136.5cm, 무게 420kg, 전단구경 120mm, 외경 240mm이다.

노적봉을 건너면 유달산으로 올라가는 초입이자 유달공원이다.

노적봉 아래 속옷을 입지 않는 여인이 있다. 다산목이라고도 불리는 이 나무는 툭 터진 길옆에 민망스런 자태로 앉아있다.

다산목을 지나 오르면 시민의 종이 나온다. 시민의 종은 종각의 방향이 정남쪽으로 하는 것이 통례인데 서쪽이다. 환태평양시대를 주도해 나갈 목포시의 의지를 상징하고 중국 대륙을 향한 미래지향으로 종의 방향이 서쪽을으로 향하고 있다.

종각의 현판은 고 김대중 대통령의 글씨로 찾아오는 관광객들을 위해서 유달산 쪽을 바라보고 있다.

종을 지탱하는 상부에는 전통적인 양식에 따라 대나무 모양의 음관과 그것을 호위하는 용문양의 고리가 장식되어 있다. 종의 상대에는 8천만 겨례를 상징하는 무궁화가, 하대에는 목포의 시화인 목련이 장식되어 시민화합이라는 의미를 담고 있다.

외곽에는 목포시의 시목인 비파나무가 조각되어 있어 목포를 상징하고 있다. 종에는 일반적으로 비천상이라고 하는 문양이 상징적으로 새겨지나 목포를 상징하는 세마리 학이 힘차게 비상하는 모습이 조각되어 있다.

종은 종교적인 의미도 있지만, 일반적으로는 시간을 알려주는 의미를 갖고 있다.

현재 시민의 종이 있는 자리는 과거에 낮 12시 정오를 알려주는 대포인 오포대가 있었던 자리다.

엄금희 작가  hankookceo@naver.com

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