필리핀 관광부는 지난 6월 28일 다이빙 강사 전문 협회 (PADI)와 협업해 국내 PADI 멤버들을 초청, 필리핀을 다이빙 목적지로 소개하는 온라인 교육 세미나를 진행했다. 

사전 예약을 통해 실시된 이번 세미나는 오후 3시부터 한 시간 반 동안 진행됐으며 마리아 테레사 디존-데베가 주한 필리핀 대사와 마리아 아포 필리핀 관광부 한국 지사장의 환영사를 시작으로 필리핀의 전반적인 다이빙 마켓 업데이트 및 최신 트렌드 소개로 이어졌다. 특히, 한국인들에게 비교적 알려지지 않은 필리핀 다이빙 스폿으로 코론 (Coron)과 두마게티 (Dumaguete) 지역을 자세하게 소개했다.

한편, 올해 7월 3일까지 기록된 한국인 필리핀 방문객 수는 67만 6874명으로 전체 방문객 수의 약 25%를 차지한다. 이 수치는 2022년 한 해 동안 기록된 42만 8014명의 한국인 방문객 수를 이미 앞지른 셈이다. 

마리아 테레사 디존-데베가 주한 필리핀 대사는 “매년 약 10만명의 한국인 다이버들이 필리핀을 찾고 있는데 이 비율 또한 꾸준한 성장세를 보이고 있다”며 “전 세계 7개의 거북 종 가운데 필리핀에서 총 5개의 종이 출현하고 2000여 종 이상의 암초 어류가 발견되는 등 필리핀은 해양 생물다양성이 뛰어난 곳”이라고 강조했다.

마리아 아포 필리핀 관광부 한국 지사장은 “다이빙 마켓은 필리핀 여행에 큰 부분을 자치하는 중요한 시장으로 1인 평균 투숙기간과 평균 지출 비용 또한 일반 레저보다 높은 수치를 기록한다”면서 “필리핀의 다이빙 마켓을 강화하고 현존하는 상품을 다양화하기 위해 필리핀 관광부도 앞으로 더 많은 다이빙 스폿을 다양한 방법으로 홍보해 나가겠다”고 행사의 취지를 참석자들과 함께 공유했다. 

이정민 기자  ljm@traveldaily.co.kr

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