부킹닷컴이 변화하는 호스텔 트렌드를 살펴봤다.

부킹닷컴에 따르면 2019년 현재까지 전 세계 호스텔 여행객에게 인기가 높은 여행지는 스페인, 일본, 러시아, 영국, 태국이며 한국 여행객 사이에서는 스위스, 스페인, 태국 호스텔 예약률이 높은 것으로 나타났다.

하지만 최근에는 관광 인파를 피해 비교적 덜 알려진 곳을 찾는 여행이 새로운 트렌드로 떠오르며 지난해 호스텔 숙박객 사이에서 예약 증가율이 가장 높았던 여행지로는 콜롬비아 보고타 서쪽의 안데스산맥 도시 ‘살렌토’, 세 개의 화산에 둘러싸인 페루의 도시 ‘아레키파’, 산호초와 백사장으로 널리 알려져 있는 필리핀의 해변 휴양지 ‘엘니도’ 등 ‘대안 여행지(second-city)’들이 다수 꼽혔다.

호스텔은 어디에서든 특유의 따뜻하고 환영받는 분위기를 느낄 수 있다는 점과 여행 중 새로운 사람을 만나거나 경험을 공유할 기회를 찾을 수 있다는 점이 장점으로 알려져 있는 가운데, 이러한 이유 때문인지 2019년 현재까지 전 세계 호스텔 예약자의 53% 이상이 나홀로 여행객으로 밝혀졌다.

설문조사에 따르면 전 세계 여행객의 3분의 1가량(글로벌 33%, 한국인 35%)은 여행 일정 중 최소 1회는 호스텔에 머물며 사람들과 어울리는 경험을 하고 싶다고 답했다.
실제로 부킹닷컴 플랫폼에 등록된 호스텔의 25%는 워킹 투어를 제공하고 있으며, 다른 수많은 호스텔에서도 해피 아워, 현지 문화 체험, 영화의 밤, 라이즈 연주 등 투숙객들이 참여 가능한 액티비티 및 프로그램을 선보이며 교류의 장을 제공하기 위해 다양한 노력을 기울이고 있다.

현재 부킹닷컴에서의 숙소 예약은 약 50% 이상이 모바일에서 진행되고 있으며 호스텔 모바일 예약률의 경우 이 수치를 훌쩍 뛰어넘는다. 부킹닷컴은 이러한 트렌드에 발맞춰 IT 기술을 바탕으로 고객과 숙소 파트너의 경험을 향상시키기 위해 투자를 아끼지 않고 있다.

또한, 실시간 기술이 발달하면서 밀레니얼 및 Z 세대를 중심으로 소비 성향과 기대 수준이 높아짐에 따라 모바일 상품 및 툴 강화에 초점을 두고 호스텔 파트너의 니즈에 맞는 맞춤형 기능을 제공하는 데 주력하고 있다.

이외에도, 파트너가 겪는 운영상의 어려움을 없애기 위해 온라인 솔루션을 개발하고 숙소의 고유한 셀링 포인트를 반영해 궁합이 잘 맞는 고객을 매칭하는 시스템을 구축하고 있으며, 이로써 효율적으로 객실 점유율을 높이고 매출을 신장할 수 있도록 지원하고 있다.

임진형 부킹닷컴 동북아시아 총괄대표는 “호스텔 산업은 단순히 배낭 여행객에게 침대 한 칸을 제공하는 것에 그치지 않고 다양한 영역으로 폭넓게 산업의 지평을 넓혀가고 있다”며 “부킹닷컴은 앞으로 전 세계 여행자들이 더욱 쉽게 호스텔을 예약하고 숙박 경험을 즐길 뿐만 아니라, 호스텔 파트너들이 더 많은 여행객을 유치할 수 있도록 다방면으로 지원할 계획”이라고 전했다.

이정민 기자  ljm@traveldaily.co.kr

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