말레이시아 여행업협회(MATTA)가 주관하는 ‘MATTA FAIR’가 지난 4월 9일부터 10일 이틀간 WORLD TRADE CENTER(구 PWPC)에서 열렸다.
MATTA 여행박람회는 코로나19 팬데믹 영향으로 2020년 열리지 않았으며 2021년에는 축소개최 된 바 있다.
올해는 2019년 대비 약 1/4규모로 개최됐으며 당초 3월 개최예정이던 박람회장이 3월말까지 백신접종센터로 운영됨에 따라 라마단 기간인 4월에 열렸다.
이번 행사에는 말레이시아 국내 지자체와 국내여행 전문여행사 위주로 부스가 구성되고 해외여행취급 대형여행사 및 일부 NTO들이 참가했다.
MATTA측의 박람회 결과보고에 따르면 오미크론 확산영향으로 축소개최 된 이번 박람회는 2019년 상반기 MATTA 박람회 대비 전체 부스참가 규모는 1/4, 참가 NTO 수는 1/2, 박람회 기간 중 방문 고객은 약18% 수준인 2만 1560명이며 박람회 기간 중 여행상품 판매 매출액은 2019년 2억 2000만 링깃대비 18% 수준인 4000만 링깃에 머물렀다.
주요 여행사 관계자들에 따르면 박람회 기간 중 각 여행사의 상담코너에서 한국 여행에 대한 상담은 지속됐으나 K-ETA 및 Q-code 신청절차 필요, 방한과 말레이시아 귀국을 위해 최소 3회에 걸친 PCR 테스트를 받아야 하는 점, 높은 항공료와 이에 따른 패키지 가격 인상 등으로 현시점에서 방한여행 패키지 구매를 주저하는 고객들이 많았으며 대다수 상담 고객은 제약사항이 낮아질 것으로 예상되는 4분기 이후로 방한여행을 유보하겠다는 반응이 많았다는 것으로 파악됐다.
특히 4월 현재 단체 및 FIT 항공료가 코로나19 이전 대비 30~50% 인상된 점과 방한여행을 위한 1인당 PCR 검사비용이 1인당 1000링깃 소요되고 말레이시아 복귀 48시간 전 PCR 검사를 받기위해서는 여행일정 중 코로나 검사를 위해 반나절 정도의 시간을 할애 해야 한다는 점 등이 고객들이 방한 여행 패키지 구매를 주저하는 주요 요인이었던 것으로 확인됐다.
특히 방한여행의 비용이 크게 증가한 것은 당분간 말레이시아 관광객의 방한여행 수요회복에 걸림돌이 될 것으로 예상된다.
4월 현재 쿠알라룸푸르~인천 항공편은 19년 연말 주간 약 40편 대비 크게 감소한 주간 6편(대한항공 3편, 말레이시아 항공 2편, 에어아시아 1편)이며 대한항공과 말레이시아 항공의 항공료는 FIT 기준 왕복 3000링깃 수준으로 2019년 대비 약 40~50% 인상된 상황이며 약 1900링깃으로 운항하는 에어아시아도 2019년 대비 최대 50% 인상된 수준(약 2800링깃)이다.
한국과 말레이시아간 여행객 증가에 따라 대한항공 등 각 항공사들이 3~4분기 중 쿠알라-인천노선에서 일부 증편을 할 것으로 예상되지만 연말까지의 증편에 대해 조심스러운 입장으로 금년말까지 완전한 노선회복을 기대하기는 힘들 것으로 예상된다.
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특히 부산, 제주 등 지방공항으로 운항하던 에어아시아는 금년 중 지방노선 회복 가능성이 낮다는 입장으로 2022년 연말까지 2019년 수준의 항공좌석 공급을 기대하기 어렵게 하고 있다.
이와 관련 방한상품 취급 주요여행사 사장들은 2022년 방한여행 수요회복 수준을 2019년 대비 약 20% 수준으로 예측하고 있으며 각사의 한국담당 인력충원 또한 이러한 전망에 기초해 시장상황에 따라 단계적으로 인력을 충원할 것이라는 의견을 보였다.
한편 한국관광공사 쿠알라룸푸르 지사는 이번 박람회에 통상 24개 부스 대비 1/4규모인 6개 부스에 강원, 부산, 제주 3개 지자체 사무소와 공동으로 참가했으며 2022년 지사의 현지 마케팅 주제인 한류/웰니스 관광홍보를 테마로 부스를 구성하고 4월 1일 방한여행재개 발표 후 방한절차 및 방역지침 등에 대한 소비자 문의에 대응했다.
또한 박람회 개최 직전인 3월 28일 약 50여개 여행사 사장단 및 주요 매니저 대상 설명회를 개최, 말레이시아 여행객의 무비자 방한여행 재개에 따른 K-ETA 및 Q-code 신청방법, 방한전후 PCR 테스트 등 여행사들의 고객문의 및 예약 대응방안을 설명했다.
이정민 기자 ljm@traveldaily.co.kr
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