마리아나관광청이 사이판, 티니안, 로타를 품은 북마리아나 제도의 청정함을 유지하기 위해 현지 주민들을 대상으로 비치코밍 프로그램 ‘아름다운 나의 마리아나’를 재개한다.

2013년에 처음 시작된 이 프로그램은 북마리아나 제도 주민이라면 누구나 참여할 수 있으며 최소 4명의 인원으로 최소 반경 800m의 구역에서 비치코밍(해변을 빗질하듯 바다 표류물이나 쓰레기를 주워 모으는 행위)을 진행한 후 지정된 곳에 폐기물을 제출할 시 그룹당 $100의 봉사료를 제공받게 된다.

마리아나관광청은 ‘아름다운 나의 마리아나’ 프로그램을 통해 북마리아나 제도의 총 14개 섬 중 유일한 3개의 유인도인 사이판, 티니안, 로타의 주민들이 그 터전을 직접 가꿀 수 있는 기회를 제공하고자 기획됐다.

아름다운 나의 마리아나 비치코밍 프로그램

여행자들이 많이 찾는 유명한 해변 등 비치코밍이 필요한 지역이라면 프로그램 진행 장소가 될 수 있으며 이는 참가 주민들이 지정해 프로그램을 신청한 후, 마리아나관광청으로부터 최종 승인된다.

팬데믹 기간 중 잠시 진행이 중단되었던 ‘아름다운 나의 마리아나’ 프로그램은 2022년 7월부터 마리아나관광청 사이판 본사의 주도 아래 재개되어 현지 주민들의 참여가 이어지고 있다. 

사이판에서 배로 15분 거리의 마나가하섬 해변

한편, 지난 8월 한 달간 북마리아나 제도 여행을 위해 사이판을 방문한 한국인 여행객 수가 8111명으로 집계됐다. 이는 8월의 사이판 전체 방문객 수인 9746명의 83%에 달하는 통계이다. 사이판의 2022년 8월 총 방문객 수는 551명을 기록했던 작년 동기 대비 1669% 성장한 상황이다.

이정민 기자  ljm@traveldaily.co.kr

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