에어프레미아가 미주 노선 점유율 확대에 본격적으로 나선다.
에어프레미아는 지난해 10월 29일 인천~LA 노선에 취항하며 국적사 간 본격적인 다자 경쟁체제를 구축했다.
이후 올해 5월 인천~뉴욕 노선에 취항, 현재 2개의 미주 노선을 주 10회 운항하고 있다. 오는 12월 31일부터는 하와이 노선에 부정기 운항을 시작하며 미주 노선 확대가 한층 탄력을 받을 예정이다.
에어프레미아 미주 노선에 대한 탑승률도 높은 수준을 유지 중이다. 지난 8월 말까지 LA와 뉴욕의 운항 기록은 모두 583회를 운항해 총 15만 6565명이 탑승했고 평균 탑승률은 80% 후반대를 기록했다.
이는 지난해 7월 에어프레미아가 국제선 운항을 시작한 이후 올해 8월까지 국제선 누적 탑승객수 51만 3000여명 중 30.5%를 미주 노선으로 수송한 셈이다.
에어프레미아의 이같은 운항 공급량 확대는 미주 노선 선택지가 많지 않았던 국내 여행객과 현지 교민에게 ‘프리미엄 가심비’ 서비스를 이용할 수 있는 기회로 작용해 큰 호응을 얻고 있다고 자체 분석했다.
에어프레미아는 탑승객들의 성원에 힘입어 오는 12월 31일부터 미주 지역 대표적인 관광지인 하와이 호놀룰루 공항에 주 4회 부정기 운항을 시작, LA와 뉴욕 등 주요 대도시 외에도 영향력을 확대한다는 계획이다.
김기범 에어프레미아 커머셜 본부장은 “에어프레미아의 노선 영향력이 커질수록 장거리 여행의 대중화가 빨라질 것”이라고 말했다.
이정민 기자 ljm@traveldaily.co.kr
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